计算机工程师和程序员长期以来依赖逆向工程来实现程序功能，而不直接复制受版权保护的原始代码。简单来说，就是在不侵犯版权的前提下“模仿”软件的行为和功能。过去，这种做法通常遵循所谓的“洁净房间（clean room）”原则：由完全不接触原始代码的人重新实现功能，以确保生成的新代码不会构成原作的衍生作品。